天使を吊るせ 9-2

　沢守澄麗は右手を軽く上げた。
　拍手が、潮が引くかのように小さくなり、そして消えた。
「皆さん」
　これが、わたしが最初に聞いた沢守澄麗の肉声だった。
　珠を転がすような、という形容がぴったりくる声だ。
「真理を学んでおられますか？」
　会場が、ひとつになって答えた。
「学んでます！」
　沢守澄麗は満足そうな笑顔になった。
「輝いてますか？」
　わたしも答えに唱和した。
「輝いてます！」
「楽しいですか？」
「楽しいです！」
「平和ですか？」
「平和です！」
「幸せですか？」
「幸せです！」
　沢守澄麗はそこで言葉を切った。
　ホールは一瞬、沈黙に沈んだ。わたしは、ふとどうしようもない不安を感じた。
　沢守澄麗は、大声で叫んだ。
「生きてますか！」
　絶妙のタイミングだった。
「生きてます！」
　わたしたちは、声を揃えて答えた。まるで空気を求めている溺者のように、わたしは沢守澄麗の声と、その声に答える栄誉を待ち望んでいたのだ。
　沢守澄麗はさらに笑顔になった。
「ありがとう、皆さん。皆さんのそうしたお返事を聞くだけで、わたしは心から幸せになります。わたしたちの笑顔は、わたしたち全員の、何よりも大切な宝です！　皆さん、そうですね！」
「そうです！」
　ホール内の全員が声を合わせた。その音量ときたら、このホールはおろかビルごと全体が力を支えきれなくて破裂してしまうのではないかと思えるほどだった。
　沢守澄麗は、余韻が収まるのを待ってから話し始めた。本題らしい。
「皆さん、わたしは、つい先日までシアトルにいました。シアトルの人たちに、真理を説くためです」
　「真理教養！」という声が、ホールのあちこちから散発的に響いた。この団体の重要なタームないしキャッチフレーズらしい。
「しかし、わたしは予定を早めて、こうして日本に帰ってきました。皆さん、なぜだかわかりますか？」
「真理のため！」
　またもあちこちで叫び声。沢守澄麗は首を横に振った。
「わたしがここに帰ってきた理由は、わたしたちの仲間に、偉大な人が加わってくれたからです。東方よりの博士です」