「地中の男」読んだ

ロス・マクドナルド「地中の男」を読む。おなじみリュウ・アーチャーもののハードボイルドである。古本屋で買った、菊池光の訳文が大嫌いな人によりさんざんなまでに落書きされているハヤカワポケミスを解読しいしい寝っ転がりながらの読書である。我ながらハードボイルドだぜ。どこがや。

「金だけはあるのにガタガタな家庭環境の家に生まれた子供が苦労する」話の上に、「金がなくてさらにガタガタな家庭環境の家に生まれた子供が苦労する」話をドッキングさせて、不幸と苦労を魔法のように膨張させる話を書かせると、アメリカ人の作家というものはうまいものであるなあ、と、しみじみする。その筆頭がスティーヴン・キングとロス・マクドナルドだ。もう、どこを切ってもえぐみしかない悲惨そのものの話を、ここまで面白く書ける、というのは、こういうのもなんだけど、天才、なんだろうなあ。日本を舞台にこういう作品書いてる作家もいるけど、たいていはウェットすぎて、読んでいて辟易してくるものだが、ロス・マクドナルドの小説には、そういう辟易感はない。ただリュウ・アーチャーの目を通して事件を眺め、諦感すら感じさせる乾いた語りを楽しむだけだ。

そしてまた、この小説の醍醐味というのが、こんな話でありながら、「意外な犯人」「大ネタトリック」にこだわっているところだろう。マニアによって、高校在学中の同人誌に書いたホームズ・パロディのバカ小説まで掘り出されてしまって和訳まであるロス・マクドナルド、血は争えない、というか、三つ子の魂百まで、というか、根っこの所から「そういう話」が好きなのである。まあミステリばかりくさるほど読んでると見当がつくくらいの「意外な犯人」だけど、この堂々としたやり口は法月綸太郞が惚れるのも無理はない、という楽しさである。

日本では想像もできんような超大規模な山火事が発生して右も左もたいへんな騒ぎのカリフォルニア州で起こった誘拐事件とその顛末を、事細かに語っていくのは未読の人に悪いから、今回もあらすじ解説はなしである。もう、ページを数ページめくったところで始まる山火事は、三日三晩を乗り越えて、事件の終幕までボンボン燃えているのだ。そんな中で殺人とか事件捜査とかやってる場合じゃないのに、カリフォルニア州を東奔西走させられる私立探偵リュウ・アーチャーの姿を見ると、自分もハードボイルドな探偵を使うときには、もっとこき使おう、とよからぬ考えを起こしたくもなるのであった。

面白いから読みなさい。