範子と文子の三十分一本勝負：ＦＩＧＨＴ・２

　その日はやたらと暑かった。
「だるいわーだるいーだるいー」
　宇奈月範子は机でとろけていた。
「範ちゃん、範ちゃん、いくらなんでも教室でとろけるのはよしたほうがいいよ」
「うあー？」
　範子はめんどくさそうに身を起こし、後ろの席を振り向いた。
「文子、暑くないの？」
　すらりとした、黒髪の少女、下川文子は手で自分の喉もとをあおった。
「暑いに決まっているよ、範ちゃん。でも赤色巨星なんだからしかたが」
「赤色巨星？」
「え？」
　範子は窓の外に広がる青空と、ぎらぎら輝く太陽を指差した。
「太陽がいつから赤色巨星になったのよ！」
「え……ええ……えええ？」
　文子はばたんと立ち上がると、窓に駆け寄った。
「どういうこと……わたしたち、なんとかいう星のなんとかいう工業大学に通っていたんじゃ……」
「なにをいってるのよ。ここは日本で、わたしたちが通っているのは私立の紅恵高校じゃないの」
「だって……だって！」
「いいこと」
　範子は文子のそばまで行くと、その肩に手を置いた。
「昨日は昨日、今日は今日よ。昔、ドリフターズがやっていたお化け番組を知ってる？」
　文子は上を向いた。
「ええと……『８時だョ！　全員集合！』だったっけ？」
「よくできたわね。その中で、冒頭の生コントの舞台は毎週変化して、ドリフの面々も役柄が毎週変わるけれど、ドリフのメンバーは全員、ドリフのメンバーであることから変わらない。あたしたちも同じよ」
　範子の言葉に、文子は呆然としていた。
「じゃ、じゃあ、これからも、わたしたちは……」
「成り行き次第でどこに行かされるかわかったもんじゃないわね」
「っていうことは？」
「あるときは、人跡未踏のジャングル、またあるときは、人跡未踏のツンドラ地帯、またあるときは人跡未踏の砂漠、またまたあるときは」
「ストップ！　ストップ！　もういいよお」
　あまりといえばあまりな自分たちの境遇に、文子は涙が流れそうだった。
「これもバカ小説の宿命よ、文子」
「えーっ、そんなのひどいよお。たまには、風光明媚なバリ島の海岸かなんかに教室が移って、わたしたちは水着でパラソルの影にある椅子に寝転がって、こう、トロピカルドリンクみたいなものを傾けながら、波の音を聞いている、とかいうシチュエーションくらいないのかなあ」
「……三日で飽きるわよ」
　範子は一蹴した。
「あー、範ちゃん、範ちゃんちってお金持ちだったね」
「そういうシチュエーションが好みだったら、後でいくらでも連れて行ってあげるわよ」
「わーい！」
　喜ぶ文子の前で、範子は時計を見た。
「いけないわ」
「どうしたの？」
　時計を文子に突きつける。
「あと二分しかないのに、未だにオチにたどりついていないわ！」
「ど、どうしよう、範ちゃん。まだシリーズ二回目なのに！」
「しかたがないわ。あれをやるわよ」
「あれって、もしかしたら夢オチ……」
「冗談いっちゃいけねえ」
　まてっ、範子！　放送媒体に落語が乗ることで生まれた「冗談落ち」はそれはそれで反則であり、やっちゃいけないことだぞ！　……ってやってしまった。うわー……。