範子と文子の三十分一本勝負：ＦＩＧＨＴ・５２

「ああ……あ。さんごく……」
　放課後の教室。どこか夢見がちな目をしていた範子に、文子は後ろの席から声をかけた。
「三国がどうかしたの、範ちゃん？」
「いや、ね」
　範子は振り向いた。
「昨日、徹夜して、三国志ものの漫画を読んだんだけど」
「うん」
「それで思ったのよ、三国一の美女に生まれたらいいだろうなあって」
「？」
　文子は首をひねった。
「範ちゃん、範ちゃん、それって、つながり的におかしくない？　普通、三国志を読んだんだったら、三国志の中に出てくる美女になれたら、って思うのが普通じゃないの？」
「文子」
　範子は苦笑いした。
「この小説は、三十分で書き終えなければならないのよ。三国志に出てくる美女のほとんどは、一発変換されないような漢字を使っているのよ。三国志を代表する美女を語るのに、いちいち『呂布を誘惑して主君を討たしめた美女』なんて書くのは、めんどくさい上に、彼女にとっての侮辱だわ。それとも、文子、あなた、あの字書けるの？」
「……書けないですごめんなさい」
　文子は頭を下げた。
「それならいいんだけど。……あああ、わたしも三国一の美女と呼ばれたいなあ。三国一の美少女でもいいけどさあ」
「範ちゃんだったら、それなりの素質があるんじゃないかなあ？　なんたって、きれいでかっこいいもん。行動的なのは、今の世の中での美人の必要条件だもんね」
「文子？」
「なあに、範ちゃん？」
「あなた、心の中で、『でもわたしほどではないけどね』って、思ったでしょ？」
　文子はぶるんぶるんと大きく首を振った。
「そ、そんなことないよ、範ちゃん。ないったら」
「どもるところがまた怪しいわ。まったく、肩がこりそうな……」
　範子は文子の胸元を見た。
「だから、肩なんてこってないってば。もう、範ちゃん、そんな目で見るのはやめてよ」
　……まさか、範ちゃんって、自分の容姿に対して、なにかコンプレックスでも持っているのかなあ。こんなに素敵なのになあ。わからないもんだなあ、と思う文子であった。
「そういえば範ちゃん、三国一の三国って、どことどことどこなんだろう？」
「知らないわ」
「そんなあっさり！」
「いいこと文子」
　範子は噛んで含めるようにいった。
「今、作者の部屋にある本棚には『広辞苑』があるから、引こうと思えば一発で引けるけど、残り時間はあと十四分しかないの。貴重な時間をロスするのは惜しいのよ。ルシェルシェー？」
「ルシェルシェー。……って、ルシェルシェー、って、なんなんだろう？」
「だいたい今みたいなときにいう言葉らしいわよ」
「英語って、奥が深いね」
「これはフランス語らしいけど」
「範ちゃん？」
「なあに、文子？」
「思うんだけどさ、わからないことについて、知ったかぶりすることもないと思うよ。誰もそんなことしたって感心なんかしないんだから」
「…………」
「範ちゃん」
「なに？」
「後、何分？」
「十分ちょっとというところよ」
「時間をロスしたね」
「そうね」
「じゃ、本題に戻って。範ちゃんは、どんな三国だったらいいなあと思う？」
「そうだね……まず、日本でしょ」
「自分の国だから当然だね。三国一の美女なんていわれて、となりのお姉さんに負けたりしたら恥ずかしいもんね」
「そして……フランスかなあ」
「範ちゃん、あんなところがいいの？　だってあそこって、もとはといえば属州ガリアでしょう？」
「いきなり古いところにいったわね……」
「やっぱり、文明国じゃないと。だから、残り二国は」
「？」
「エジプトとシュメールだよね」
「なんじゃあその通好みのシチュエーションはあ！」
「え……文明国」
「それは数千年前の話じゃない！」
「じゃあ、もっと範囲を狭めて」
「うんうん」
「三時間目の国語の授業で一番美人」
「あんたとはやっとれんわ！　ええかげんにしなさい！」
　と、やったとたんに、範子と文子の顔には沈んだ色が。
「こんなオチで……いいの？」
「いいのよ、文子、作者がまともなストーリーを考えるまで、名もなく貧しく美しく、わたしたちは生きるのよ……」