範子と文子の三十分一本勝負：ＦＩＧＨＴ・５３

「範ちゃん」
「どうしたの？　文子」
　文子は、手に教科書を持っていた。
「範ちゃん、明日からの期末テストだけど」
「な……なんのことかしら？」
　範子は妙に明るい声でいった。作っている感じありありである。
　文子は律儀に続けた。
「だから、明日からのテストが」
「聞こえなーい。聞こえません。なに語、それ？　あーあーあー」
　耳を押さえて目をつぶる範子に、文子はあきれた、とでもいいたげな視線を向けた。
「範ちゃん……現実逃避をしても、むなしいだけだよ」
「現実逃避なんていわないでよ、文子」
「じゃあなにをしてるの、範ちゃんは？」
「無限の想像力の世界を闊歩しているのよ」
「範ちゃん、それを現実逃避っていうんだよ」
　文子はため息をついた。
「今度のテストは、範囲がものすごく広いらしいから、なんとか対策を立てたいんだけど……」
「あんなに範囲が広かったら、対策の立てようがないわよ。日ごろから勉強していることが問われる、ということでいいんじゃないかしら」
「範ちゃん……」
　文子はいってはいけない疑問を口にした。
「範ちゃん、日ごろから勉強やってるの？」
「うっ……そ、そりゃ、人並みくらいにはやっているわよ。文子だって、そうでしょう？」
「そうだけど、それだと、人並みにやっているみんなは、それに集中的なテスト勉強をやっているはずだから、よけいに差がついて、わたしたちだけ、見事な劣等生になっちゃうよ、範ちゃん」
「まじめね、文子……そういわれると、勉強しなくちゃいけないって気になってきたわ」
「それが普通だって、範ちゃん」
「じゃあ、今晩はわたしの家で徹夜でテスト勉強しましょう。明日の三時間目のテストに、不安を感じているから、そこを集中的に……ね」
「明日の三時間目……？」
　文子は首をひねって、手帳の予定表を確認した。
「ちょっ、ちょっと、範ちゃん、明日の三時間目って、あれじゃない、保健体育！　わたしのほうが不安を感じるよ！　ほかにも試験はあるでしょう、英語と世界史！　そっちのほうを中心にやろうよ、やるのなら！」
「勉強くらい楽しくやりましょうよ、文子」
「楽しくやるには越したことはないけど、身の危険を感じる場合はそちらを優先だよ、範ちゃん！　まったくもう」
「わかりました。わかりましたって。英語は今からやってもたぶんダメだから、世界史を重点的に攻めたほうが効率的みたいね」
「とりあえず、文明のはじまりから、西ローマ帝国が滅びたあたりまでだっけ、範囲？」
「そういうことよ。なにか問題出してみて、文子？」
「じゃあ、ホルテンシウス法について説明してみて」
「ホルテンシウス法……？」
　範子は首をひねった。
「ホルテンシウス法でしょ、うん、わかる。わかるよ。ここまで出かかっているわ」
「じゃあ答えてよ」
「えーと、ローマのあれね。ローマの……」
「帝政ローマのほう？　共和政ローマのほう？」
「あ、文子、人間、帝政だとか共和政だとか、そういった枝葉末節にこだわるべきじゃないと思うの」
「枝葉末節じゃないよ、範ちゃん」
「ホルテンシウス法、ねえ。えーと、共和政ローマで……ローマで……」
「ローマで？」
「農民が……」
「農民が、そう、平民が。それで」
「ええと……乳牛を飼うことを許された法律」
「……………………」
「……………………」
「範ちゃん？」
「なに、文子？」
「範ちゃんって、ばか？」
「……かもしれない」

　とはいえ、こういうやつに限って、いざ実際にテストをやってみたら、成績がよかったりするんだからなあ。運命は無情だなあ。
　……と、二週間後にテストが返却された文子は思ったのであった。
　世の中そんなもんである。