範子と文子の三十分一本勝負：ＦＩＧＨＴ・５４

「勝っちゃったわね」
「そうだね、範ちゃん。ワールドカップ予選リーグ……」
　放課後の紅恵高校の教室。範子の言葉に、文子はうなずいた。
「で、それなんだけど」
　範子は机から身を乗り出した。
「サッカーってどんなルールだったんだっけ？」
　文子は椅子から転げ落ちそうになった。
「範ちゃん、知らないの？」
「そ、そりゃあ、知ってるわよ。単に聞いただけじゃない」
「じゃあ、サッカーに関するルールをちょっといってみて」
「え……」
　範子は考えるモードに入った。
　ぽくぽくぽくぽくちーん、と、昔のアニメ「一休さん」に出てきた効果音が聞こえたような感じを文子は覚えた。
「わかった！」
「ほんと、範ちゃん？　というか、普通、サッカーの基本的なルールで悩むなんてこと、ありえないよ、範ちゃん」
「いいじゃない、そんなこと」
「じゃ、サッカーに必要な道具は？」
「ボール！」
「ほかには？」
「……いるの？」
　文子は頭を抱えた。
「まったくもう、範ちゃんってば……あれ？　そういえば、範ちゃんって、『キャプテン翼』のコミックスを持っていたはずだよね」
「ぎくっ」
　文子は、なんともいえぬ目で、範子を見た。
「範ちゃん、それじゃ、サッカーのルールがわからないはずないじゃない。まったくひどいよ。わたしを笑わせようとしたんだろうけど、ちょっと、それはないんじゃないかなあ」
「……ごめん、文子。でも、世の中に、知ってそうで知らないスポーツのルールって、けっこうあるわよね」
「そうだね」
「わたし、『オフサイド』のルールっていうのが、何回聞いてもちょっとよくわからないんだけど。敵陣に伏兵として味方を入れておくのは、戦法の常道のような気がするし」
「常道なのは戦争のときの話でしょう、範ちゃん。たぶん、その作戦が有効すぎて試合がつまらなくなるから入れられたルールじゃないかと思うんだ、わたし」
「そういうものなの？」
「わからないよ。でもそうじゃないかなあ」
　範子はちょっと不服そうだった。
「だったら、フェアかどうかでは、ＰＫ戦のルールはどうなわけ？　たしか、なんとかいう偉い作家が、『ＰＫ戦などというアンフェアの極みみたいなルールがあるからサッカーはもっとルールを抜本的に変えるべきだ』といっていたような記憶があるんだけど」
「うろ覚えの記憶による孫引きは避けたほうがいいよ。ＰＫ戦がそんなにアンフェアなルールだとは思えないけれど、じゃあ、フェアにするためにどうすればいいと思う？」
「まず、ゴールに入れたら得点、というシステムをきれいさっぱり忘れる」
「え……？」
　範ちゃん、またなにか突拍子もないことをいい出した、と文子は思った。
「審判を三人にして、旗を持たせる」
「……………………」
「ゲームは二本先取で、それぞれ、『一本』『技あり』『有効』『効果』を……」
「範ちゃん？」
「こういうシステムにすれば、日本ももっと勝てるように……」
「なるわけ、ないでしょっ！　そっちのほうがアンフェアだよ。イエローカードを『教育的指導』とかいうわけ？」
「あっ、それも面白いわね」
「面白くないっ！　範ちゃん、このところギャグが低調だよ。このままでは、また読者が離れていっちゃうよ」
「それはいやね」
「だから、サッカーで勝ったときくらい、サッカーヨイショの発言をして、読者を呼び込むべきなのよ！」
「…………だめ。文子、わたし調子が出ない」
「なんで？」
「日本対デンマーク戦を早起きして見ていたので、ふらふらなのよ。お願い。寝かせて。ＺＺＺ……」
「ピピー！　レッドカード！　早く教室から退場なさい！」