範子と文子の三十分一本勝負：ＦＩＧＨＴ・５７

「…………っ」
　薄暗い教室。彼女は目を覚ました。机には、小さなチューブが載っている。ヘア・カラーだった。髪を黒く染めるものだ。
　誰もいない、がらんとした教室を見渡した。さすがに、夕方ともなると、さびしいものだ。
　帰るとするか……。
　彼女は、鞄を取って立ち上がろうとした。
　なかった。
　鞄がなかった。
　たぶん、親友が持っていったんだろう。まったくあの娘は……。
　あの娘？
　彼女は、名前が思い出せないことをいぶかしく思った。
　なんていったっけ。範子だっけ……文子だっけ……。
　彼女は凍りついた。
　わたしは誰だ？
　思い出せなかった。

　記憶喪失だろうか。彼女は、乱れる心を意志の力で抑えながら、なんとか論理的に考えようと努めた。
　わたしは、宇奈月範子か、下川文子のどちらかだ。それはわかっている。
　しかし、どちらなのかがわからない。
　彼女は、自分の髪を見た。
　黒かった。
　宇奈月範子は、日本人にしてはどこか金色がかった髪であるのに対し、下川文子は、烏の濡れ羽色という形容がぴったりの黒髪だ。
　だったら、わたしは下川文子だと考えて、間違いないだろう。
　だが。
　彼女は、机に置かれたヘア・カラーのチューブを眺めた。
　もしも、わたしがこれを使ったとしたら、わたしは宇奈月範子である可能性もありうる。
　鏡。
　だめだ。宇奈月範子も、下川文子も、鏡を持ち歩いてはいるが、どちらも鞄の中に入れている。
　彼女は窓を眺めた。
　ガラスは全て取り外されていた。教室をどうとかするということで、一時的に外されているのだ。
　自分の顔が満足に映るようなものはなにもない。
　誰だ。
　わたしは誰だ。

　そういえば、と彼女は思い出した。
　フランスの小説家、セバスチャン・ジャプリゾのミステリーに、シンデレラの罠、という作品がある。
　探偵で被害者で証人で犯人、という一人四役を狙った、大胆な作品だった。
　ある娘が、瓜二つの娘を殺してその娘に成りすますのだが、その過程において記憶を失ってしまい、自分がどちらの娘なのかわからなくなってしまう、という筋だ。
　自分もそれと同じだ。
　だが、論理的思考を積み重ねていけば、真相にたどりつけるはずだ。
　自分が座っている席は、下川文子の席で間違いない。
　やっぱりわたしは、下川文子なのか。
　だが、宇奈月範子は、下川文子のことが好きである、という態度を鮮明にしている。
　そうなると、下川文子の席に座っていたとしてもおかしくはない。
　だめだ。論理的思考にも、限界がある。
　彼女は立ち上がった。
　出よう。とにかく、この教室を出よう。出て、鏡を探そう。
　だが……。
　わたしは、鏡を見て、自分の顔を判別できるだろうか？
　怖い。
　わたしはすごく怖い……。

　よろよろと、彼女は教室の出口へ向かった。
　扉に手をかける。
　しかし、力を入れる前に、扉はすっと開いた。
　目の前に、見慣れた顔があった。手には、鞄を二つ持っていた。
　その瞬間、彼女は全てを思い出した。
　体育館に、ふたりで鞄を置き忘れてきたのを、この親友が取ってきてくれたのだ。
　しかし、それはもうどうでもよかった。
　彼女は、不思議そうな顔をしている親友の首にかじりつき、ただひたすら、泣き続けた……。