範子と文子の三十分一本勝負：ＦＩＧＨＴ・６７

「文子」
「なあに範ちゃん？」
　夕暮れの紅恵高校の教室。
「青春だなあ」
「は？」
「青春だなあ、文子」
　範子は窓の外を見ながら続けた。
「どうしたのよ範ちゃん。そりゃあわたしたちは高校生だから、青春真っ盛りといえなくもないけど、それがなにか……」
「青春だよなっ！」
　範子は振り返り、文子の目をしっかりと見据えた。
　その目の中にはただならぬ炎のようなものが認められた。
　文子は気おされた。
「はい。……青春、です」
「そうだろうそうだろう、文子！」
　範子は、がっはっは、と笑った。そのいつもの範子とは思えぬ笑いかたに、文子はただならぬものを感じた。
「範ちゃん？」
「文子！　お前の青春は燃えているか！」
「わっ」
「文子、青春というものは燃えなくてはならない。燃えて、燃えて、燃え尽きるまで燃えて、そこからさらに不死鳥のごとく甦るのだ。いいか、文子……」
　なにもいえずに口をぱくぱくさせている文子の前で、範子は叫んだ。
「それが、青春なんだ！」
「範ちゃん？　範ちゃん、まさか……」
　不安にさいなまれる文子の前で、範子はその懸念を裏付ける、あのセリフを口走った。
「さあ、文子！　夕陽に向かって走ろうじゃないか！」
「範ちゃん……範ちゃん、あれね。あれにかかったのね。六〇年代青春ドラマ病に！」
　その病気の恐ろしさは文子もよく知るところであった。ひとたびこれにかかると、周囲の人間に無理やりスポーツをさせたり、意味もなく走ったり、わけもなく殴ったりするのである。
　いったいどこから感染したのだろうか。たぶん、家にあるとかいう膨大なテレビ番組コレクションの中から、「青春とはなんだ」でも見たか、それとも青い三角定規の「太陽がくれた季節」でも聴いたのか？
　いずれにしろこの病気は早急に治さなければ命にかかわる。本人の命にはかかわらないかもしれないが、周囲の人間の命にかかわる。
　なにか縛るものは……。
　文子はきょろきょろと周囲を見回した。
　掃除用具入れに、洗濯ロープがしまわれているのが目に入った。
　文子は机から立ち上がると、猛然とロープを取ってきて、返す刀で範子を無理やり椅子に縛り付けた。
「範ちゃん、がまんして……」
　文子は、机の中から、あまりのつまらなさに読みかけでやめた本を取り出した。
　範子は相変わらず、ラグビーだとか練習だとかいう単語を口走っている。
　文子は心を鬼にした。
「『……あたし、薗風みみる。ごくフツーの、高校2年生☆。魔法のペット・ぽるんぽるんと、空に浮かんだ学校、私立雲のうえ学園に通ってまーすっ☆。クラスメートの男子はみんなイケメンぞろいなの♪。毎日がとーってもステキ……』」
「ぐあああああーっ！　なんて軟弱なーっ！　ぎゃあああーっ！」
　文子が手にした本を読み上げるたび、範子は身をよじって苦しがった。
　文子はどんどん読み進めていった。

「ねえ、文子？」
　すっかり暗くなった帰り道で、範子は文子にこうささやいた。
「ショック療法で正気に戻ったのはいいけれど、まだちょっと頭ががんがんするわ」
「そうだね、範ちゃん……」
　文子もげっそりしていた。
「わたしも、昔の青春ドラマ成分を、注入したほうがいいみたい……」