範子と文子の三十分一本勝負：ＦＩＧＨＴ・９６

　うかつだった。
　範子は臍をかむ思いだった。
　ザコばかりだと思っていた宿題に、まさかこんな強敵が残っていたとは。
「文子、ちょっとこっち向いて。そうそう」
　二人は、互いにスケッチブックをひざに乗せ、相手の顔をデッサンしていた。
「範ちゃん、思うんだけどさ、互いに描きあっていたら、いつまでたっても終わらないよ。だってモデルが動くんだもん」
「それもそうよね」
　範子はスケッチブックをたたみ、眉根を寄せた。
「美術の宿題の人物画なんて……うちの学校はレオナルド・ダ・ビンチでも作りたいのかしら」
「あんな人が作れたら日本中の学校が右へならえするよ」
　文子は時計を見た。
「今が九時半だから……お昼までにはちょうど三時間あるね。で、お弁当を食べた後で、四時まで居残ってそれで三時間」
「計算は合うわね。一人持ち時間三時間で、どっちがうまい絵を描けるか競争しましょうか」
「そのほうが面白いよね、範ちゃん。だったら駒子ちゃんとか、古々根さんとかも呼んでこようか？」
「呼んでもこないわよ。みんな問題集でそれどころじゃないみたい」
「どこも同じだね」
「そういうこと。わたしたちはわたしたちの宿題をするまでよ」
「で、どっちが先に描く？　じゃんけんしようよ」
「いいわよ。じゃんけん……」
「ちょき！」
「グー。わたしが勝ったから、わたしが先に描くってことで」
「じゃ、わたしがモデルだね。こんな感じ、でどうかな」
　文子は椅子にちょこんと腰掛けた。
「うーん」
　足りない。なにかが足りない。範子に降りた美の女神は、そうささやいていた。
「文子、ちょっと、生命力、みたいなのが足りないわ」
「生命力？　そんなことをいわれても、どうすればいいのかわからないよ」
「もっとこう、肉体の迫力が出るポーズで」
「こんなふう？」
　文子はロダンの「考える人」のポーズをとった。
「いや、そんなのじゃなくて、もっとこう……」
　手を振り回しながら、胸の奥の、形にならないもやもやした思いを表現しようとしていた範子は、ふいに、自分がなにを求めているのかに気づいた。
「あっ……」
　範子の時ならぬ叫びに、文子はびっくりしたらしかった。
「ど、どうしたの、範ちゃん！　おなかでも痛いの？」
「そ、そうじゃないわ。文子……」
　範子は赤面していた。自分が文子に絵のモデルとして、してほしいこと。
　いけない。こんなことをいってしまったら、自分は完全に文子に嫌われてしまう。
　それは胸の奥底に秘めて、決して漏らしてはいけないことだ。
　範子は血涙でも流すかの思いだった。
「文子？」
「なあに、範ちゃん」
「そのままそこで適当に座っていて」
「わかった」
　範子は文子のデッサンを始めた。
「文子……エスパ……」
「え？」
「いえ、藤子Ｆ不二雄先生のマンガって面白いわね」
「うん、面白いね」
　無邪気に笑う文子に一歩を踏み込むことが……できそうになかった。

　三時間後、範子はまあまあのできのデッサンを仕上げた。
　持ってきた弁当を食べた後、今度は文子が描く番となった。
「もう九月なのに相変わらず暑いね……」
　文子は襟元の汗をぬぐった。
「下にＴシャツ着てるし脱いじゃおうかな？」
　その言葉を聞き、範子は暴れたそうである。