紅蓮の街 第一部 6-2

「『彫刻屋』めが」

　サシェルは吐き捨てるようにいった。

「あの男はヘマしかせんのか！　……ああ、呼ばんでいい、呼ばんで。どうせいつものごとく、そこらへんの木片に、ふくろうの像でも彫っておるんじゃろう」

「謹慎中の男にかける言葉じゃないわね」

「やつが持ってきた箱に、なにが詰まっていたと思う。よくわからん種だ。お前がいっていた……」

「あれとは違うわね」

　ナミはうなずいた。

「さて、人を待たせるのも、いくらなんでも、もういいんじゃない。アグリコルス博士みたいな賢人は、それなりに遇するものよ」

「お前が来て以来調子が狂いっぱなしだ」

　サシェルは嘆息した。

「あの男と会う。ナミ、お前もついて来い」

「あたしがなにをするって？」

「首実検だ」

「あたし、嘘をいうかもしれないわよ」

「お前にあのなんとか博士を見分けてほしいのではない。あの博士に、お前を見分けさせる。それがもっとも、頭のいい方法だろう」

「なかなかやるわね」

　ナミは苦笑いした。

「いいでしょ、ついていきましょ」

　サシェルを先に出させて、ナミは部屋を出た。

　一歩外へ出ると、主人を守ろうとするかのように二人の衛兵がつき従ってきた。

　この前、ナミに短剣を持ってくるという屈辱をなめさせられた二人だった。

　うちのひとりが口を開いた。

「サシェル・イルミール男爵様」

「なんだ」

「隊長どのはお呼びしなくてよろしいのですか？」

「あの男のことは口に出すな。腹が立つ」

「は、はあ……」

　四人は廊下を進んでいった。

　衛兵のひとりが鍵を外し、扉を開けた。

　中にいた男、アグリコルス博士は大声で叫んだ。

「君か！　君がわしをさらってここに連れてきたのか！」

「言葉を慎んだほうがいいわよ」

　ナミが言葉をはさんだ。

　その瞬間、博士は頭のてっぺんまで怒りのせいか真っ赤になった。

「お前……お前はガラ！　そうか、お前のさしがねだったのか！」

「アグリコルス博士、ここではあたしはナミで通っているの。めんどくさいから、ナミで通してくれない？」

「お前のような売女に二つも名前なんかいらん！」

「感動の対面はさておいて」

　サシェルは冷たい声でいった。

「博士は農学の専門家だそうですな」