範子と文子の三十分的日常／十月・体育祭

「雨だね、範ちゃん」

「そうね。でも、体育祭ができるんだからいいじゃない」

「いいじゃないって……」

　文子は周囲を見回した。

　やたらと広大な屋内競技場であった。

「いいでしょ？　宇奈月財閥が総力を挙げて作った、ドーム式屋内競技場。今日は、そのこけら落とし第二回使用として、紅恵学園系列の幼稚舎から高校まで、全部合わせた合同体育祭よ」

「大学は？」

「少なくとも、うちの大学では体育祭はしないわね」

「でも……落ち着かないなあ。こんな贅沢な設備だらけのところで体育祭をやるなんて、人倫に反しているんじゃないかなあ。いったい、設備使用料だけでいくらかかっているの、範ちゃん？」

「そこは心配しなくても大丈夫よ」

　範子は断言した。

「税金対策だから」

「範ちゃん」

「なあに？」

「今の言葉で、読者の九割を敵に回したんじゃないかなあ、よくわからないけど」

「文子さえ味方だったらほかの全人類が敵でもかまわないわよ、わたしは」

「またわけのわからないことを」

　会場アナウンスが鳴った。

「ほら、文子、わたしたちの番が来たわよ」

「二人三脚だったよね」

「せっかく、二人で力を合わせるんだし、一位を取りましょう、文子」

「あのね、範ちゃん」

　文子の声が少し小さくなった。

「どうしたの？」

「けさ、夢を見たんだ」

「夢？」

「そうだよ。わたしと範ちゃんが、一緒に、長い長い冒険の旅に出かけるっていう夢だったんだ」

「へえ。わたしも同じような夢を見たわ。二人三脚の前に見る夢としては、最高じゃないの。それで、冒険の旅は無事に終わったの？　わたしのほうは、ロマンチックな終わりかたの夢だったけど」

　文子の声はさらに小さくなった。

「……うん。諸悪の根源である悪魔を倒したんだけど、その過程で……ふたりとも……」

「ふたりとも？」

「ロマンチックっていうのかなあ？　ふたりとも、永遠に夜空のお星様になっちゃうんだ……」

　あっはっは、と範子は笑った。

「文子、それって、絶対、宮沢賢治の『よだかの星』の影響よ。わたし、三日前に読んだもの。でも、そこまでおんなじ夢っていうのもすごいわね。ふたりの間には、どこかでシンクロニシティーがあるのかもしれないわ」

「でもさ、この屋内競技場、新築でしょ？　この不況下で、もしかしたら手抜き工事でもあって、屋根でも崩れて大惨事、とかいう予兆の夢だったら……」

「大丈夫よ、大丈夫。わたしたちが、二人三脚でトップになって、学校のスターになるって夢に決まってるんだから。さ、早く集合場所に行って、足を縛るわよ」



　二人三脚は会場のトラックを一周するという方法で行なわれた。トラックは二重になっている内側のものを使用するのだが、なにしろ会場がだだっ広いだけにトラックも長い。

　足首を縛って肩を組んだ二人は、スタートラインで緊張した面持ちで号砲を待っていた。

　ピストルが鳴った。

　二人は駆け出した。

「一、二！」

「一、二！」

　二人のコンビネーションはすばらしいものだった。やはり気心の知れた友人同士である。

　ぶっちぎりの速さで最終コーナーを回った。

　その瞬間。

　二人の足がつるりと滑った。

　止める間もなく、二人は顔面から地面に突っ込んでいった。

「範ちゃん……」

「なあに、文子……？」

「あれ、予知夢だったね……」

「ほんとね……」

　ふたりは、半ば朦朧とした頭の中で、飛び回る星を確かに見たのであった。