卯月 朔さん誕生日おめでとうショートショート！

　ぱぁん！

　クラッカーが鳴った。

　テーブルの上には、大きな、贅をこらしたフランス風のチョコレートケーキ、ブッシュ・ド・ノエルが置いてある。

　教育者としてだけでなく、家政婦としてもパーフェクトな仕事をこなす、範子いうところのミス・バカロレアの異名をとる宇奈月家専属の家庭教師、大上先生の魂のこもった舌もとろけるようなケーキであった。

　ホールと見まごうがごとく広い部屋には、紅恵高校もと２‐Ａ、4月の始業式から３‐Ａになるはずの教室の女子生徒たちがそれぞれ、手に皿とフォークを持ってにこにことしていた。ちなみに紅恵高校は女子高である。

　その前ですっくと立った宇奈月範子は、タクトを振った。隣では、下川文子がオーディオ機器を操作している。

　音楽が流れた。

「♪ハッピーバースデートゥーユー　ハッピーバースデートゥーユー　ハッピーバースデーディア卯月さーん　ハッピーバースデートゥーユー」

　どうやら、範子と文子は、歌を歌わせてもらえなかったらしい。そのかわりに指揮者と演奏者ができたのだから、満足するべきなのだろうか。

"じゃ、せっかくいらしていただいた卯月さんにも食べてもらうということで……"

　範子はブッシュ・ド・ノエルのいちばんうまいといわれている部分を、大きく切り取った。範子と文子が歌を歌えなかったのは、英語しかしゃべることを許されていなかったからもあるらしい。　

"卯月さんのペンネームが卯月　朔なのは、四月一日生まれだったからなんだね"

　文子がいった。

"朔って、一日のことなの？"

　範子が聞いた。

"そうだよ。太陰暦で、新月を指すのよ"

"太陰暦……"

　範子は、ナイフを置くと、壁に近寄り、貼られたカレンダーを見た。四月の欄をざっと眺め、五月をめくる。

"あちゃー、文子、太陰暦の卯月の一日は、太陽暦では来月の三日よ"

"どうする？　このケーキ。とっとくわけにもいかないし"

"しかたないわ"

　範子は、きっぱりといった。

"卯月さんにはガマンしていただいて、ここにいるみんなで食べてしまいましょう"

　ふたりの会話を横で大上先生が逐一日本語訳していたのを聞いていた、その場にいる紅恵高校３‐Ａの女子高生たちの目が、ぎらっと光った。

　三十分後、皿はきれいに空になっていた。

"おいしかったね、範ちゃん"

"卯月さんには、悪いことをしたかなあ？"



……悪いに決まってる！（＾＾；）